Si todavía no te has convencido de que ser mujer en un mundo de hombres no es nada fácil, necesitas leer En el lado salvaje.
Pero te advierto desde ya: aquí se viene a sufrir.
En el lado salvaje —Tiffany McDaniel
Porque Tiffany McDaniel agarró pobreza, drogas, prostitución, abandono, violencia y una pila de mujeres a las que la vida no les dio precisamente buenas cartas y decidió contarlo todo con una prosa tan bonita que hubo momentos en los que yo pensaba:
Tiffany, mi amor, ¿era necesario destrozarme así y encima hacerlo precioso?
Y esa contradicción es precisamente una de las cosas que más me gustó de esta novela.
En el lado salvaje es brutal y delicada al mismo tiempo. Te lleva a lugares horribles, pero siempre deja algo bonito a lo que agarrarte.
Y esa dualidad me destrozó.
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Índice de contenidos
¿De qué trata En el lado salvaje?
Arc y Cisi son hermanas gemelas y crecen en Chillicothe, Ohio, en una familia marcada por la pobreza, las drogas y la violencia.
Su padre ha muerto, su madre y su tía Trébol están atrapadas por la adicción y su abuela Asclepia es prácticamente el único refugio que tienen.
Y menos mal que tienen a esa mujer.
Es ella quien les enseña una idea que atraviesa toda la novela: aunque les haya tocado vivir en el lado salvaje, siempre pueden intentar encontrar el lado bonito.
Así que Arc busca tesoros, Cisi nada y las dos inventan historias para hacer más soportable una realidad que no pueden cambiar.
Hasta que las mujeres de su entorno empiezan a desaparecer.
Y sus cuerpos aparecen en el río.
Hasta ahí llega mi boca.
Una historia sobre mujeres que casi nadie mira
Aunque Arc y Cisi son el corazón de la novela, alrededor de ellas hay muchísimas mujeres atrapadas por las drogas, la prostitución, la pobreza y la violencia.
Y McDaniel podría haberlas reducido fácilmente a «la prostituta», «la drogadicta» o «la víctima».
No lo hace.
Les da nombres, historias, familias, deseos y miedos. Y después de conocerlas resulta bastante más difícil juzgar las decisiones que toman.
Además, detrás de toda esta ficción hay una realidad todavía más incómoda. La novela está inspirada en el caso conocido como las Seis de Chillicothe, seis mujeres de Ohio cuyas muertes o desapariciones llamaron la atención pública entre 2014 y 2015.
Y saberlo hace que la historia duela todavía más.
Lo mejor: encontrar belleza en un lugar horrible
Lo que más me impresionó fue la manera de escribir de Tiffany McDaniel.
Esta mujer puede estar contándote una barbaridad y tú pensando al mismo tiempo: qué frase tan bonita.
Y eso crea una sensación rarísima.
Pero esa belleza no está ahí para hacer menos horrible lo que ocurre. Para mí representa precisamente «el lado bonito» del que habla la novela: esa necesidad de encontrar algo a lo que agarrarte cuando tu realidad es demasiado dura.
Una hermana. Una abuela. Un campo de narcisos. Una historia inventada.
Pequeñas cosas bonitas en medio de algo espantoso.
Y caballero, esta idea me hizo polvo.
Ahora, yo también quería meterle tijera
Que me haya encantado no significa que todo me funcionara.
Le sobran páginas.
Y no dos o tres precisamente.
La parte central se vuelve repetitiva y hubo momentos en los que pensé:
Tiffany, ya lo entendí. Podemos seguir.
Con unas cien páginas menos creo que la novela habría golpeado todavía más fuerte.
También tuve mis problemas con algunos diálogos. McDaniel escribe tan bonito que a veces parece olvidarse de que no todo el mundo habla como si acabara de ganar un premio de poesía.
Pero terminó ocurriendo algo curioso: dejé de pelearme con eso. Su manera de escribir impregna tanto la novela que terminé aceptando sus reglas y entrando completamente en su mundo.
Y entonces llegó ESE giro
Yo no estaba leyendo En el lado salvaje esperando un plot twist.
Así que estaba tranquilamente sufriendo con estas mujeres cuando Tiffany McDaniel decidió que todavía no había sufrido suficiente.
Y llegó EL GIRO.
Caballero, yo leo thrillers. A estas alturas sospecho hasta del personaje que lleva muerto tres capítulos.
No vi venir esto.
Pero lo mejor no fue que me sorprendiera. Fue que me obligó a reinterpretar cientos de páginas que cinco minutos antes creía haber entendido.
Y ahí está para mí la diferencia entre un giro sorprendente y uno brillante.
Hasta aquí puedo hablar sin estropearlo.
Mi opinión de En el lado salvaje
En el lado salvaje no se queda en la superficie de la herida. La aprieta hasta que sangra.
No es una lectura que recomendaría a todo el mundo. Hay violencia, abuso, drogas y situaciones especialmente duras, así que conviene revisar las advertencias de contenido antes de leerla.
También me pareció demasiado larga y por momentos repetitiva.
Y aun así terminó siendo una de esas novelas que se quedan conmigo.
Porque debajo de toda la violencia encontré una historia sobre mujeres, hermanas, amistad, supervivencia y sobre lo fácil que es juzgar una vida cuando conocemos el resultado, pero no todo lo que ocurrió antes.
⚖️ Mi veredicto: una historia brutal narrada con una belleza que duele.
🔐 Final explicado de En el lado salvaje
⚠️ A partir de aquí hay spoilers.
Si no terminaste el libro, vete.
En serio.
Este final merece encontrarte con la guardia baja.
¿Qué pasó realmente con Cisi?
Durante prácticamente toda la novela creemos que Arc y Cisi crecieron juntas.
Y hubo algo que empezó a desesperarme: Cisi siempre necesitaba que Arc la salvara.
Yo pensaba:
¿Cuándo va a crecer esta mujer?
¿Cuándo va a dejar de depender de su hermana?
Pues, Emma, nunca.
Porque Cisi nunca creció.
Cisi murió de niña.
Su madre y su tía, aterrorizadas ante la posibilidad de que las responsabilizaran por negligencia, hundieron su cuerpo en el río y le pidieron a Arc que fingiera ser su hermana cuando fuera necesario para ocultar su muerte.
Arc tenía que ser las dos.
A veces Arc.
A veces Cisi.
Pero una niña que acababa de perder a la persona más importante de su vida no se limitó a interpretarla delante de los demás.
Creó una realidad en la que su hermana nunca había muerto.
Cisi creció con ella, hablaba con ella, discutía con ella y seguía necesitando que Arc la protegiera.
Y nosotros pasamos cientos de páginas creyendo que estábamos viendo a dos hermanas.
El lado bonito cambia de significado
Aquí fue donde el giro terminó de destrozarme.
Desde niñas, su abuela les había enseñado que podían escapar mentalmente del «lado salvaje» y buscar «el lado bonito».
Y eso es exactamente lo que Arc hizo con Cisi.
En el lado bonito, su hermana sobrevivió.
En el lado bonito, creció.
En el lado bonito, Arc nunca tuvo que vivir sin ella.
Lo que parecía simplemente la imaginación de dos niñas termina revelándose como el mecanismo que Arc utilizó para sobrevivir a algo que no podía soportar.
Y de repente hasta el título significa otra cosa.
El lado bonito nunca consiguió borrar el lado salvaje.
Pero durante mucho tiempo le permitió a Arc sobrevivir dentro de él.
Y creo que por eso este final me afectó tanto: no está ahí simplemente para decirte «te engañé».
Te obliga a mirar hacia atrás y entender de otra manera todo lo que acabas de leer.
¿Tú viste venir lo de Cisi?
Porque yo no.
Y todavía me parece una barbaridad que Tiffany McDaniel consiguiera tener la respuesta delante de mí durante cientos de páginas sin que yo la viera.
Te leo en comentarios.
