Una extraña en la playa empieza con un cadáver entre las rocas y tiene un misterio que atraviesa toda la novela, así que yo entré esperando una historia de suspense bastante más tradicional. Pero mientras leía me di cuenta de que Marie Hermanson estaba haciendo otra cosa.

Una extraña en la playa —Marie Hermanson

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Yo fui buscando un thriller y terminé encontrándome una historia sobre la infancia, la memoria y esos veranos que, aunque hayan pasado veinte años, una sigue llevando consigo.

Aquí no hay capítulos cortísimos, interrogatorios cada cinco páginas ni una investigación policial corriendo detrás de un asesino. De hecho, hay largas descripciones y un ritmo pausado y, aun así, yo no podía parar de leer.

Porque esta mujer escribe de una forma tan sensorial que una termina oliendo el salitre, sintiendo los guijarros debajo de los zapatos y pasando el verano en Suecia sin haber comprado ni el pasaje.

¿De qué trata Una extraña en la playa?

De niña, Ulrika pasaba los veranos en Tangevik, una pequeña ciudad costera de Suecia, junto a Anne-Marie Gattman, la hija de una familia que para ella representaba prácticamente todo aquello que deseaba.

Pero durante una noche de San Juan, la hermana adoptiva de Anne-Marie, una niña pequeña y silenciosa, desapareció en la playa. Y aquel verano quedó marcado para siempre.

Veinticuatro años después, Ulrika regresa a Tangevik con sus dos hijos y encuentra prácticamente intactos los escenarios de su infancia. La casa familiar, el mar, la playa… todo parece devolverla a aquellos veranos hasta que sus hijos encuentran el cuerpo sin vida de un hombre entre las rocas.

A partir de ahí, Una extraña en la playa comienza a moverse entre presente y pasado, mientras vamos descubriendo qué ocurrió realmente durante aquellos veranos y qué fue de la familia Gattman.

Paralelamente conocemos a Kristina, una joven con fobia social que se ha ido aislando cada vez más del mundo. Al principio no sabemos exactamente qué tiene que ver su historia con la de Ulrika, pero ambas empiezan a acercarse poco a poco hasta que las piezas encuentran su lugar.

Mi opinión sobre Una extraña en la playa

A las 54 páginas ya había escrito en mis notas: «Qué libro tan bonito».

Y no porque estuvieran ocurriendo precisamente cosas bonitas. Ya había aparecido un cadáver y yo tenía la sensación constante de que algo iba a salir mal. Lo que me había conquistado era la manera de narrar de Marie Hermanson.

Una extraña en la playa tiene un tono suave, casi tranquilo, que contrasta muchísimo con la inquietud que va creciendo por debajo. Parece que no está pasando gran cosa y, sin embargo, siempre hay algo que no termina de encajar. Esa combinación consiguió mantenerme leyendo sin necesidad de que alguien apareciera muerto cada tres capítulos para recordarme que estaba leyendo suspense.

Pero lo que más disfruté fue lo sensorial que es la novela. Leer a Hermanson es oler el salitre, escuchar los guijarros bajo las suelas de los zapatos, meterse en el agua del mar, ensuciarse los pies de lodo y mirar a los Gattman con sus pieles doradas y sus vidas aparentemente perfectas.

Tangevik no funciona simplemente como el lugar donde ocurre la historia. Después de tantas páginas entre el mar, los bosques y las casas de verano suecas, terminé sintiendo que yo también había pasado allíun verano de mi infancia.

Un misterio que en realidad habla de muchas otras cosas

Durante buena parte de Una extraña en la playa no sabía exactamente cómo catalogar lo que estaba leyendo. Empieza con el descubrimiento de un cuerpo y hay un misterio evidente, pero yo no lo sentí como un thriller tradicional y mucho menos como una novela policial porque la investigación nunca ocupa el centro de la historia.

El misterio está ahí, pero alrededor hay muchísimo más.

Ulrika no está regresando solamente a Tangevik. Está regresando a la niña que fue y a la fascinación que sentía por Anne-Marie y por toda la familia Gattman. Aquellos veranos que recuerda como idílicos empiezan a verse diferentes cuando los observa con ojos de adulta, y eso me pareció mucho más interesante que simplemente averiguar qué había ocurrido.

Porque la infancia funciona así. Entendemos el mundo con la información que tenemos en ese momento y podemos convertir a otras personas, otras familias e incluso determinados lugares en algo casi mágico. Después crecemos y descubrimos que quizás aquello que recordábamos no era exactamente como creíamos.

La novela también habla de la adolescencia, de sus prioridades y de ese egoísmo bastante innato que tenemos a esa edad. Habla de obsesiones, de salud mental, de pertenecer y de querer ser parte de algo que observamos desde fuera.

Y Marie Hermanson cuenta todo eso sin ponerse a explicarnos cómo debemos sentirnos con respecto a sus personajes. No los juzga. Los muestra con sus decisiones, sus rarezas, sus errores y sus contradicciones, y deja que una saque sus propias conclusiones.

La historia de Kristina

Mientras Ulrika vuelve al pasado, conocemos también a Kristina, una joven con una fobia social que la ha ido alejando cada vez más de los demás. Ha dejado los estudios y vive prácticamente encerrada, llegando a salir con una máscara de animal para poder enfrentarse al exterior.

Su historia al principio parece completamente separada de la de Ulrika y esa fue otra de las razones por las que seguí leyendo. Yo necesitaba saber qué tenía que ver aquella muchacha con Tangevik, con los Gattman y con todo lo que había ocurrido tantos años atrás.

Y aquí prefiero no contar mucho más porque parte de la experiencia de Una extraña en la playa está precisamente en descubrir cómo se relacionan todas esas historias que al principio parecen ir cada una por su lado.

Cuando terminé entendí por qué estaban ahí.

Una historia sobre recordar quiénes fuimos

Creo que esto fue lo que terminó haciendo que Una extraña en la playa me llegara tanto. Yo fui buscando una historia adictiva y terminé encontrándome una novela que más de una vez me hizo recordar a la niña y a la adolescente que fui.

Hay algo muy bonito en la manera en que la novela observa el pasado. No desde la idea de que nuestra infancia fue perfecta, sino desde la diferencia entre lo que creíamos estar viviendo entonces y lo que podemos comprender ahora que somos adultos.

Por eso el final me dejó con una sonrisa. Durante buena parte del libro no tenía del todo claro hacia dónde me estaba llevando Marie Hermanson y, cuando llegué al final, las piezas terminaron encajando. No porque todo desembocara simplemente en la resolución de un misterio, sino porque entendí que había estado leyendo una historia sobre la vida misma.

Y eso no era precisamente lo que esperaba encontrar cuando vi un cadáver entre las rocas.

Si te gustó La chica salvaje…

Mientras leía Una extraña en la playa pensé varias veces en La chica salvaje. No porque cuenten la misma historia, sino por esa manera de detenerse en la naturaleza y conseguir que el entorno se convierta en una parte inseparable de lo que estás leyendo.

Si disfrutaste esa sensación de estar completamente metido en los paisajes de La chica salvaje, creo que aquí puedes encontrar algo parecido. En este caso son el mar, los bosques y los veranos suecos los que terminan envolviendo toda la historia.

📌 Veredicto

Fui buscando un thriller y terminé encontrándome una historia sobre la infancia, la memoria y esos veranos que seguimos cargando muchos años después. Una novela pausada, sensorial y preciosa que terminó llegándome al alma.

🔎 ¿Qué vas a encontrar en Una extraña en la playa?

🌊 Una pequeña ciudad costera de Suecia
☀️ Veranos de infancia y mucha nostalgia
🕰️ Presente y pasado
👧 Una desaparición ocurrida décadas atrás
🪨 Un cadáver encontrado entre las rocas
🏡 Una familia aparentemente perfecta
🧠 Salud mental
🌲 Naturaleza muy presente
🧩 Un misterio que se va armando poco a poco
💭 Infancia, adolescencia y memoria
✍️ Una narración muy sensorial

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